Découvrir le Caire authentique : nos coups de cœur
On l’appelle « la mère du Monde » (Oum el Dounia) ou encore « la victorieuse », la mégapole du Caire est la ville la plus peuplée d’Afrique qui rassemble à elle seule un Égyptien sur cinq. La ville ne cesse de s’étendre, et la superficie du grand Caire a doublé en l’espace de 10 ans. Elle est ainsi : immense et dense. On dit d’elle qu’elle est bruyante, encombrée et poussiéreuse.
Nous, qui avons été de chanceux résidents parmi les cairotes pendant plusieurs années, préférons souligner son énergie débordante. Nous avons appris à composer avec le flot incessant de véhicules de tous genres, à découvrir le vrai visage des habitants. À apprécier la ville tout simplement. À aimer la cité autrement. Aujourd’hui, c’est un Caire authentique que nous souhaitons faire découvrir aux voyageurs, au-delà des clichés largement propagés. Nos bonnes adresses, nos bonnes personnes aussi !
Visiter les mosquées incontournables du Caire
Le Caire des Fatimides et des Mamelouks est l’un des quartiers les plus populaires, qui a donné un autre surnom à la ville : « la ville aux 1000 minarets ». Notre guide francophone vous conduit à l’intérieur de plusieurs mosquées.
La mosquée Al Azhar, qui signifie « la resplendissante » est inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1979. Bâtie en 969, sa cour marbrée brille sous le regard des minarets aux airs des mille et une nuits. C’est aujourd’hui encore l’un des plus importants centres mondiaux de la théologie islamique, fréquenté chaque année par des centaines d’étudiants musulmans venus du monde entier.
Le mufti d’Al Azhar a autorité sur l’islam sunnite.
Vous pouvez la visiter en étant respectueux et discret. Les femmes doivent se couvrir la tête et les bras (des foulards sont à disposition), les hommes doivent éviter shorts et débardeurs. Bien sûr on retire ses chaussures à l’entrée. C’est l’occasion de visiter en toute quiétude une mosquée pendant son activité, les gens y prient, y étudient, s’y reposent.
Suivez la populaire rue Bab El Wazir qui abrite la mosquée Bleue. Les faïences couleur indigo couvrent l’un de ses murs intérieurs. Au bout de cette rue animée, vous arrivez à la mosquée Sultan Hassan l’un des monuments les plus emblématiques du monde islamique où l’on enseignait les quatre courants de l’islam sunnite.
Enfin, impossible de faire l’impasse sur la plus vielle mosquée d’Égypte : la mosquée Ibn Touloun (878). Elle dispose d’un minaret unique en spirale avec un escalier extérieur constituant le seul exemple de minarets de ce type en Égypte. Vous pourrez le gravir pour admirer un panorama sur la ville (c’est aussi l’un des endroits où l’on se rend compte de l’importance des pigeonniers du Caire,
Les commerces et artisans
Une balade dans le Caire authentique vous plongera dans une autre époque, au cœur d’une animation turbulente. Cris des livreurs portant d’improbables et volumineux chargements, qui sur la tête, qui sur un diable, ou une charrette à bras. Vous croiserez les livreurs de pain à vélo, cyclistes funambules portant en équilibre sur leur crâne d’immenses plateaux garnis de pains. Partout des vendeurs ambulants installent leurs chariots de bois colorés, ils y vendent des fruits, et toutes sortes de produits, haranguant le passant avec bonhommie. Le matin, surtout dans les quartiers populaires, le marchand de « foul » installe son chariot, les habitants descendent y chercher ce plat de fèves longuement mijotées, c’est le petit déjeuner populaire par excellence de toute l’Égypte.
Poussez la curiosité à regarder les échoppes, de nombre métiers artisanaux y subsistent : tailleurs, brodeurs, repasseurs, souffleurs de verre, luthiers, et même mécaniciens qui opèrent souvent dans la rue.
La ville est ici un marché à ciel ouvert ! Les étalages de fruits, légumes, et épices sont partout : dans des grands paniers en osier à même le sol, sur des étalages en bois, des carrioles itinérantes aux décorations criardes. L’artisanat est suspendu aux murs de la vieille ville, autour des portes antiques, ou suspendu à des arches. Les souvenirs pour touristes pressés ont même leur marché au souk Khân El-Khalili, (celui où la majorité des guides qui travaillent « à la commission » conduisent les touristes).
Insolite
Avant le coucher du soleil, levez la tête vers la cime de vieux immeubles, vous y verrez de curieuses constructions en bois comme perchées sur des échasses…
Il s’agit de pigeonniers ! À leur sommet, un homme siffle et agite un grand drapeau en gestes amples. Vous apercevrez alors un groupe de pigeons qui évolue en larges cercles, changeant de direction suivant les ordres de leur maître : intonation du sifflet, mouvements et couleur du drapeau : c’est l’entraînement des pigeons. Ils sont plus de 10 000 colombophiles, fiers de leurs troupes dans lesquelles chaque pigeon est bagué et possède un pédigrée.
Il y a des pigeonniers dans toute l’Égypte.
Conseils pratiques pour visiter le Caire
> Arriver et repartir du Caire :
Par avion, avec des vols sans escale au départ de Paris assurés par la compagnie Egyptair ou Air France. Parfois par Transavia (plus contraignant en termes d’horaires et pas forcément moins chers : bagages en supplément). D’autres compagnies aériennes desservent la destination via des vols avec escale (c’est le cas de Alitalia, Turkish Airlines, KLM…).
Durant notre séjour « Rencontres authentiques au pays des pharaons », le vol intérieur entre Louxor et le Caire est assuré par la compagnie nationale Egyptair.
Important : un visa est obligatoire pour voyager en Égypte. Pour plus de facilité, vous pouvez directement l’ acheter sur place à l’aéroport. Coût : 25$ / personne pour une entrée simple (validité de 30 jours).
> Se déplacer dans le Caire :
Lors de nos séjours en Égypte, nous disposons d’un véhicule privé (mini bus ou voiture en fonction du nombre de personnes). Cela assouplit et facilite le fonctionnement, et permet de s’adapter aux imprévus. On découvre aussi à pied le Caire Islamique que nous parcourons. Quelques fois, pour être dans l’ambiance locale, possibilité d’emprunter un « tuk-tuk » pour un court trajet.
Pour les voyageurs de TDS Voyage, nous utilisons un véhicule privé.
Plusieurs possibilités : Taxi et VTC (In Drive, Careem, Uber) sont les solutions privilégiées par les voyageurs autonomes. Attention cependant aux prix annoncés, souvent très bas, qui peuvent gonfler en fin de parcours. Une arnaque bien maîtrisé par certains chauffeurs, et dénoncée par beaucoup.
Le métro est très populaire auprès des locaux et peu utilisé par les voyageurs. Il dessert certains sites, comme le musée du Caire ou encore le Caire copte, mais pas les pyramides de Gizeh (il faut le compléter par un trajet en taxi), ni le quartier Islamique.
> Dormir au Caire :
Nous offrons à nos voyageurs l’expérience d’une nuit en hotel **** avec vue imprenable sur les pyramides et le sphinx de Gizeh. C’est un choix particulièrement apprécié par celles et ceux qui ont voyagé en Égypte avec nous. Serez-vous le prochain, la prochaine ?!
Le Caire propose des hébergements pour tous les budgets, de la petite auberge aux hôtels de standing. Dans notre carnet de bonnes adresses, nous avons choisi une pension au charme suranné, autrefois fréquentée par les archéologues et chercheurs de passage au Caire.
> Manger au Caire :
Le plat le plus typique du Caire est le Koshary (un délicieux mélange de riz, pâtes, lentilles, oignons frits, et pois chiches). On le déguste avec nos voyageurs dans un restaurant populaire de la ville, souvent chez « Abou Tarek », une bonne adresse devenue une institution célèbre !
Et puisque l’on fait découvrir un Caire plus authentique, on aime aussi s’attarder à la terrasse d’un café. On y boit un véritable café égyptien, un thé « baladi », ou un karkadé (boisson originaire du Soudan à base de fleurs d’hibiscus séchées), un ganzabil (gingembre), un yansun (anis étoilé, excellent pour la digestion), un jus de citron (froid ou chaud suivant la saison), etc.
> Visiter le Caire en trois jours, que voir, que faire ? :
Comme nous aimons particulièrement la ville et qu’il y a tant de trésors à y découvrir, nous avons modulé notre séjour pour y ajouter une journée et une nuit, supplémentaires. En 2026, nos voyages en Égypte prévoient donc 2 séjours au Caire, une journée en début et 2 jours à la fin du séjour. Cela permet aussi d’intégrer la visite du GEM à notre programme. Pour voir le détail de notre programme, nous vous invitons à parcourir le déroulé, ici : jour par jour 2026.
Conseil : faire plusieurs voyages en Égypte et au Caire
Vous l’aurez compris on pourrait passer des jours et des jours au Caire en faisant chaque fois des découvertes nouvelles. Entre Caire copte et sa célèbre église suspendue, le monastère de Saint Simon et son immense église troglodyte, le très riche musée d’Art Islamique, la citadelle de Saladin, le complexe des Pyramides de Sakkhara, etc, il resterait tant à découvrir.
Mais le programme que nous vous proposons permet d’appréhender la part essentielle de la vie Cairote et de sa riche histoire. Et puis, gageons que vous aurez l’envie de revenir… ou de prolonger votre voyage par quelques jours supplémentaires à la capitale.
