Présentation du pays

ÉQUATEUR

Petit pays coincé entre la Colombie et le Pérou, l’Equateur offre un remarquable aperçu du continent latino américain et de son histoire, des civilisations précolombiennes aux invasions inca et espagnole. Sa géographie et ses paysages varient des côtes du Pacifique à la forêt amazonienne
en passant par les hauts plateaux de la Cordillère des Andes avec ses volcans en activité parmi les plus hauts du monde. Favorisé par une nature généreuse et un climat clément, le pays ne manque pas de ressources pour son développement mais celles-ci sont encore mal redistribuées et n’empêchent pas une très forte émigration des couches les plus défavorisées vers l’Amérique du Nord et l’Europe. Les Indiens, qui constituent 25 % de la population, sont les plus touchés par cette immigration du fait de problèmes fonciers. Concentrés en altitude dans les Andes et en Amazonie, Ils sont organisés en nations et revendiquent activement leurs identités et leurs droits. Le renouveau de leurs cultures, de leurs fêtes dédiées à la Nature (la déesse mère Pachamama), leurs organisations socio politiques, sont autant d’expressions de cette recherche. Le tourisme communautaire, très développé, et maintenant reconnu au niveau de l’Etat, est considéré comme un outil d’ouverture et de promotion socio-culturelle. Il est favorisé par une population généreuse et accueillante. Un pays à découvrir, des communautés à soutenir..

Géographie

Situé en Amérique du Sud, l’Équateur comprend 4 régions fort distinctes :

• La Costa (côte) est une région côtière chaude et humide. Elle forme une plaine longue de 800 km, s’étalant des versants de la cordillère des Andes jusqu’à l’océan Pacifique.
• La Sierra est une région de la cordillère des Andes présentant deux chaînes parallèles de plusieurs volcans de plus de 5 000 m. Le point culminant du pays est le Chimborazo (6 310 m), mais le Cotopaxi (5 897 m), plus haut volcan actif du monde, est également très emblématique. L’altitude moyenne du haut plateau andin est d’environ 2 500 m. La région s’étend sur 600 km depuis Tulcán, à la frontière colombienne, jusqu’à la région de Loja au Sud. Les précipitations sont faibles et les températures moyennes.
• L’Oriente (Amazonie) est une région peu accessible, peu peuplée, sillonnée de différents affluents du fleuve Amazone (dont le Napo). Cette région au climat extrêmement chaud et humide représente la moitié de la superficie totale du pays.
• Les Îles Galápagos sont un archipel considéré comme patrimoine de l'humanité pour la diversité de ses espèces. L'origine des îles est volcanique.
   

Histoire

Après avoir été dominé dans un premier temps par les Incas puis par les Espagnols, l’Équateur prit son indépendance le 24 mai 1822, au sein de la Grande Colombie, puis en 1830 séparément.

Depuis lors, l’histoire du pays est troublée par des périodes d’instabilité politique avec l’instauration régulière de dictatures militaires : 55 dirigeants se sont succédé depuis 1900.
Les conflits frontaliers entre le Pérou et l'Équateur débutèrent à partir des années 1830. Quatre guerres éclatérent entre ces pays entre 1858 et 1995, guerre de 1858-1860 ; guerre de 1941-1942; la guerre du Paquisha en 1981 et la guerre du Cenepa en 1995.

En 1990, les indigènes manifestèrent pacifiquement pour la reconnaissance de leurs droits, bloquant le pays en s’asseyant par terre. Le président Borja dut accorder à la confédération des Shuars la propriété de 11 000 km² de territoire en Amazonie, même si au même moment des escarmouches étaient lancées contre les chefs indiens. Enfin en 2000, à la suite de la dollarisation de l’économie, la population manifesta, bientôt suivie par l’armée, au point de renverser le président Jamil Mahuad.

Climat

Le climat est de type tropical. La côte est ensoleillée, les collines sont verdoyantes, les plaines humides et les sommets couverts de neiges éternelles. Le climat reste frais dans les villes d'altitude, à savoir dans tout le centre du pays.

On distingue deux grandes saisons qui varient selon les régions et l'altitude.

• La saison des pluies (época de las lluvias) : de décembre à mai dans la Sierra, de janvier à avril sur la côte. Les pluies sont alors quotidiennes, généralement en fin d'après-midi. En Amazonie, pluies tout au long de l'année, mais précipitations plus élevées d'avril à juin.
• La saison sèche : De juin à novembre dans la Sierra et de mai à décembre sur la côte.

Langue

La langue officielle est l'espagnol. La pratique de langues amérindiennes (comme le kichwa et le shuar) existe également.

Religion

L’Équateur est un pays très catholique. La culture équatorienne est marquée par la confluence de la culture espagnole, puis créole, avec des traditions d'origine précolombienne fortement enracinées.